第二十二章 再披战袍 (1/3)
大秦皇帝端坐朝堂，两鬓苍苍，国事操劳，让四十余岁的他看起来像五六十岁，治国以来，大大小小的琐事消耗了他所有的体力，憔悴不堪，可是不能放下肩上的担子。两天一夜没睡，他在闭目养神，听底下百官争得面红脖子粗。
“柳天拓昏庸糊涂，理当加罪。”
“敌强我弱，理应和谈。”
“收复江北，刻不容缓。”
“由谁出战？”
“可请黄伟杰老将军出山！当年他威震江北，武功盖世，如今年迈，武艺依旧没有丢下，举得起石鼓，耍得动大刀。”
“黄老将军今年已经七十二，老眼昏花，每到冬天两只腿就犯风邪，现在江北是什么气温？连站都站不起来的将军如何领兵？依臣看，应由郑子龙将军率军出征，他虽是小将，但前些年对战南蛮人和海寇，都战功累累，威名赫赫。”
“郑将军擅长的是水战，南方气候人文与北面大不相同，由他率征东军，岂不是让水鸭子上陆地上来打？而且他实在太年轻，不妥，不妥，还是黄老将军好，老当益壮，经验丰富，对北方战况熟悉，主将又不一定要上前，中军指挥也一样。”
“荒唐，哪有主将不冲杀的？！郑将军机智善变，胆识过人！南方北方不过一个干点，一个湿点，有多大区别？你怎知善水战的将军就不擅陆战了？总要给年轻人出头机会啊。”
“若是小战事，有主将带着，让小将上去练练手也好，现今东夏大举侵犯，事关国运，万一出什么岔子，谁能担当得起？”
“胡相爷，你又能以项上人头担保黄老将军必胜吗？他在江东打仗已是三十多年前的事，如今东夏已非吴下阿蒙。”
“刘太傅！莫欺人太甚！”
“请皇上圣夺。”
皇上半睁开眼，失望地看了眼众人，若有若无地轻摇头：“不妥，再荐。”
“川西军孟或达将军！勇猛能战！”
“上京军田芳将军，稳重谨慎。”
“南威军向猛龙将军，经验丰富！”
“……”
荐来荐去，各有优劣，都是不妥。
所有人都知道还有一个更适合北方战场的前将军。可是所有人都很有默契地没有提及她的名字。千百年，古老的土地上产生许多传统，纵使风吹雨打，战火摧残，改朝换代，依旧牢牢地传承下来，刻入每个人的骨髓里，组成牢不可破的铁笼。比如男人是钢，女人是水，男主外，女主内，男人养家，女人持家，男人应该保护女人，男人必须比女人强，男人才是做大事的人……
若是将这些规矩反过来，不止是刺痛每个男人的心，就连很多女人都无法接受。突破铁笼的人已沦为滑稽丑角，受天下人嘲笑。剩下的人，为了脸面，为了风骨，哪怕用血去拼，用头颅去换，他们维护着古老的规矩，坚守着尊严的底线。
“南平郡王觐见。”
一声呼传，丑角登场。
从不上朝的夏玉瑾穿着紫红郡王袍，在鄙夷、嘲弄、不屑、轻视或是扼腕叹息的视线中，施施然而来。仿佛被风吹吹就倒的瘦弱身子，漂亮到有些靠不住的脸蛋，明亮的双眸中布满血丝，表情是难得的肃穆认真，让人恍惚见到了前安王，鞠躬尽瘁，为国奔波的影子。
他无视众人，直径上前，高举牙笏，跪向九龙金阶，呼：“臣夏玉瑾，请前将军叶昭重披战袍，统虎狼大军，收复江东，还大秦山河。”
皇帝猛地睁开眼，精光四射，扫向群臣。最难说出口的名字终于被揭了出来。
胡相爷支支吾吾地说：“朝令夕改，举荐自己人，不好不好……”
刘太傅结结巴巴道：“这个，牝鸡司晨，天下大乱，不好不好……
“郡王爷，你堂堂爷们，不保家卫国罢了，哪有推自家媳妇上战场的？”
“妇人不干政，祖宗规矩不能改。”
“圣旨都能造假，那块江东发现的破石碑如何断定真伪？但知东夏妇女骑烈马，挽强弓，披甲上阵，为何不见老天降罪？前朝秦玉女将军，替丈夫镇守川西，声名赫赫，有何不妥？叶将军生于北方，长于北方，熟知北方战局，得北方将士心，勇猛无双，善用奇兵，精通布阵，曾与伊诺交过手，还有比她更适合的征东人选吗？”夏玉瑾深呼吸一口气，“没错，我是老婆奴，是懦夫，是窝囊废，是扶不上墙的烂泥。可是没关系！天下人爱笑就尽情地笑去吧！我只知道，北街牛角胡同里，有位七十岁的老母亲，她的四个儿子都葬身在江东战场，她已哭瞎了眼睛，金钱巷里钱富贵去了，他的新婚三日的媳妇成了寡妇……”他的脸涨得通红，“我夏玉瑾没读过几本书，不懂规矩，不懂政事。你们却是从秀才一路苦读上来，才高八斗的能人，睁开双眼，看看失去儿子的父母，失去丈夫的妻子和失去父亲的孩子。然后抛开可笑的规矩，摸着良心，回答我，叶昭是不是最适合的征东将领？！”
朝野沉默，几位自家子弟在江东苦战的官员，悄悄扭头，拭去眼角泪痕。
皇上缓缓开口：“封叶昭为征东大将军，郑子龙为副将，调漠北军，征讨东夏，收复山河。”他见百官里有人还想开口，长年累月的憋屈涌上心头，怒砸龙胆，拂袖痛斥，“非牝鸡司晨，是尔等满朝男儿不如一妇人！祖宗圣明，若天欲因女子出征降罪大秦，就放马来吧！朕一人承担！”
天子动怒，百官噤声，皆呼万岁。
夏玉瑾直直俯下身，磕头谢恩。退朝，走出宫门。他方松开握紧的拳头，几道指甲痕深深勒入肉，几乎勒出血痕来。
不能不为，不得不为。他成功地完成了应尽的任务。残忍地将他最心爱的女人推上万劫不复的战场。接下来，还能做什么？
被娇惯长大的幼苗，拉不动弓，扛不动刀，他是个废物！他是全天下最废的废物！
阿昭说：“他现在是只没褪去绒毛的雏鹰，可是雏鹰终归会张开翅膀，像所有雄鹰般冲上蓝天。”
阿昭，你错了。夏玉瑾扶着宫墙，有生以来第一次那么痛恨自己的无力。
阿昭，我们真的可以并肩齐飞吗？
叶昭静静坐在花厅内，身着镶银兽面锁子甲，羽饰九曲银盔整整齐齐放在案上，她正一遍又一遍擦拭锐利的宝剑，动作缓慢稳重，仿佛在保养最精细的古董。
秋华秋水姐妹，带着包裹，穿着战甲，一前一后闯进来，红肿着双眼，坚毅道：“将军，这次出征，带上我们！”
叶昭轻轻地摇摇头。
秋华叫道：“父仇不共盖天！”
秋水低声：“将军你是过来人，明白的。”
叶昭沙哑着开口：“你们父亲委托我，为你们找到幸福。这是他请求我做的最后一件事，我必须执行。”
两姐妹一左一右拉着她的袖子放声大哭：“求求你，让我们去吧。父亲惨死，还留在后方乖乖嫁人，我们做不到。就算你不让我们去，我们也会跟着去！哪怕被将军打瘸腿，打断手，爬也要爬去江东！”
叶昭看看她们脸上不容置疑的决心，叹了口气：“只准去一个，另一个留下，无论发生什么事，都必须听郡王的话，留在上京，安分嫁人，为你爹完成心愿。”
秋华秋水擦干眼泪，互相对瞪片刻，吵嚷起来。
秋华：“我是姐姐，你该让我！”
秋水：“呸！姐姐做事不稳重，还是留在后方，别给将军添麻烦好。”
秋华：“长幼尊卑的道理，你没听狐狸说过啊？！”
秋水：“他说的话算个屁！你也不过比我大一刻钟，咱们长得一样，说不准娘亲记错了呢！”
秋华：“我武功比你强！”
秋水：“我脑子比你好！”
“抽签！”
“抓阄！”
……
眉娘红着眼收拾好行囊，萱儿往里面装了好几件厚厚棉衣鞋垫，杨氏含泪将大把大把银票往里面塞，骨骰愁眉来报：“将军踏雪已经备鞍，随时都可以出发。”
今日快马直赴江东，何年归？
叶昭走出大门，倚着门栏，远远眺望。她还要等待一个人。
夏玉瑾的身影出现在花厅门外，步伐迟缓，脑袋低垂，他不安地看了眼叶昭，千言万语汇于喉间，却不知该挑那句说出口，最后憋出的竟是：“什么时候走？我送你。”
“马上，”叶昭紧紧抓住他肩膀，叮嘱，“我家太爷爷脑子不好使，嫂子守寡，侄儿年幼，我要出征，无法照料，只能交付与你。东夏入侵的时候，大舅母正好带着族人在赴京路上，侥幸逃过一劫，皇上仁厚，大舅舅已经战死，料想不会罪及他的家属，但他们以后的日子也不会太好过，请你多多费心。”
“放心，”夏玉瑾脸色难看，“两口子分什么你的我的。”反正，媳妇杀上前线，他也只能像个娘们在后方呆着，做娘们的事，像窝囊废般等她回来，这种感觉憋屈得让人痛不欲生。
叶昭仿佛看穿他的心思，轻轻道：“因为你是男人，我才能将这些事情放心交给你，比起在后院不能随意行动的女人们，有你看顾着我娘家亲眷们的生活会更妥当，而且……我侄儿们都很喜欢你。”而且她相信这个男人善良正直，有些事，他会做得比自己更好。
夏玉瑾重重点点头，鼻子里给什么塞住，难受得要命，他咬牙道：“别胡说八道惹我担心。东夏蛮子的本事比蛮金蛮子差远了，伊诺狗熊不过是你的手下败将，你会很快回来的。”
叶昭苦笑道：“当年漠北被破，我凭着满腔恨意，带三千将士出征，生生死死，了无牵挂。如今江东之战，损耗极大，将士士气低落，皇上孤注一掷，力排众议，将所有希望寄托，我只能胜，不能退。”
背水一战，退即是死。大秦国运，皇恩厚望，几十万将士性命，她肩上压力非漠北之战可比拟。叶昭扶着他的肩，细细看着他那张白皙秀气而没有血色的脸，忍不住踮起脚尖，在他额上烙上一吻，抱着他的颈窝，沙哑道：“此去一别，遥遥无期，只盼嫁给你，还没有耗尽我一生好运。”
夏玉瑾感到她的双手在微微颤抖，他反手握过她的手，紧紧攥在掌心，然后重重吻上她的双唇，缠绕许久，忽然停下，在她耳边肯定地说：“虽然我从小到大的运气不太靠得住，但也可以分给你，你会平平安安回来的，我还要等你生健健康康的小叶昭，小玉瑾。”
“不，”叶昭狠下心肠，告诉他在心头反复斟酌许久的决定，“你与我，和离另娶吧。”
夏玉瑾呆滞许久，问：“为何？”
叶昭似乎难以启齿，她伸手整好他鬓边吹乱的青丝，看着那双暗如深潭水的眸子，美丽得仿佛呼吸都要停顿，深吸一口气，认真自然地说：“战场上，将军不能怕死，可是有你在，我会分心，会怕死。”
蛮金凶猛，漠北打了八年战，东夏彪悍，江东又要打多少年？少年夫妻两地分离，膝下无一儿半女，寂寞长夜，何堪相思？
文死谏，武死战。她不能在战场上因思念他的容颜，回首南方，不自觉放慢了马儿的速度，她不能举刀砍人的时候，因为后方的牵挂放慢了速度，她更不能因为想平安回家而不敢冒险，不敢冲锋，不敢拼命，耽误了众多大秦大好儿郎性命。
女人重情。比所有男人都强悍的她，心里有块最柔软的地方还是女人。
“玉瑾，给我一个无牵挂。”她说，“让我别想你。”
“好，”夏玉瑾想了又想，重重点头，嘴上露出玩世不恭的笑意，仿佛没心没肺地说，“如果你三年两载回不来，我就把你以前写过的和离书拿出来再娶，保证娶房温柔贤惠的新媳妇进门，再纳七八个漂亮的妾室，生上一窝小兔崽子，个个活泼健康，然后把你忘光光。”
叶昭拍掌笑道：“如此甚好，甚好。”
她转身，带上银盔，配上重剑，骑上马，奔赴军营，再不回头。
他留在原地，呆呆看着她远去的背影，越来越小，直至消失不见。最后从怀里将像护身符般藏着的和离书拿出来，三下两下，狠狠撕成碎片，重重往后一抛，纷纷扬扬，随风飘去……
她做她应做的事，他做他想做的事。
今生今世，夏玉瑾的妻子，唯一人耳。
东夏是游牧民族，他们的王城没有固定宫墙，只有连绵不绝牛羊和帐篷组成的宫殿。
东夏王好色，共娶过四任正妃。第一位正妃赛罕是他青梅竹马的玩伴，感情最深厚，婚后育大皇子哈尔墩，大皇女敏敏，因病逝世。第二位正妃莎琳娜是乌兰部族的女儿，婚后育二皇子乌恩和三皇子伊诺，因侧妃英拉古陷害身亡，英拉古凭借娘家贺茨部族的势力，一举成为正妃，育六皇子巴音，四皇女图雅和六皇女苏格，对乌恩与伊诺皇子多方排挤。
乌恩与伊诺暗中收集母亲冤死的线索，并联系生母部族的势力，隐忍多年，趁英拉古王妃回部族归省之际，带兵进攻，灭贺茨全族，杀王妃英拉古，杀六皇子巴音。东夏王闻讯大惊，但正妃侧妃加起来，他有十七八个女人，八个儿子。如今贺茨部族覆灭，乌兰部族势大。区区一个阴毒女人和一个没成年的小儿子，算得上什么？
于是，他拍案赞赏，不但向天下宣布英拉古王妃欺君罪状，还夸乌恩与伊诺为母复仇，刚决果断，有勇有谋，具其父之风。紧接着娶回来的四王妃是小部族绍鲁的美人儿，她生十皇子吉达和七皇女诺诺后明哲保身，无论是后宫内务还是朝廷外务，统统不管不问，每日只修佛念经，与世无争。
叶柳儿是大秦女子，出身低微，没有任何娘家势力，不过是个以色事人的宠物，就算生下儿子，也低人一等。所以大家都认为，她受宠东夏王，对东夏后宫而言，不过是一颗小小的石头投掷入一摊死水中，起不了任何波澜。地位不太牢固的四王妃甚至愿意让这样的女人受宠，以免好色的东夏王对其他强大部族的女子生出别样心思。
谁也想不到，暗夜，东夏王室的草场，隐蔽丛林的静谧湖泊里，竟悄悄起了点小波澜。
两道赤条条的身影纠缠在一起，疯狂的撞击、冲刺、揉碎、融合。
男人的喘息，女人的低吟，带着湖水的拍击声，压抑地在空中飘散，最后化作一声叹息。
“你父皇很快就要回来了，我要走了。”
** 过后，柳惜音坐在岸边，她的胴体洁白得像刚出生的羔羊，乌木般漆黑的长发湿漉漉地搭在肩上，就好像神话里的仙女，纯洁的眼睛里带着魔性的妖艳，用最天真的笑容，考验着每个修行者的意志。
水珠顺着她的发尖轻轻往下移动，滴过胸前娇嫩的花朵、滑过平坦的腰腹，渐渐往下，再往下……勾起无法浇灭的欲望，却迅速被一袭长袍遮掩。她看向金顶大帐的方向，眉眼里却露出抹掩不去的忧伤与不舍。
费尽心思讨好，才得到美人的芳心。大皇子听见自己的喉咙重重地响了声，他攥紧拳头，几乎用尽所有的自制力，才克制住自己的欲望，拉住她的手，挤出个难看的微笑，安慰：“将来，我们会光明正大地在一起牵手。”
“真的会有那一天吗？”柳惜音轻轻地问。
大皇子急道：“父亲纵欲，身体早已不好，怕是熬不了几年的。我们东夏的风俗，你将会嫁与我，到时候我们可以……”他吻了吻她美丽的眼睛，拭去上面的泪珠，“虽然你不是东夏人，但我会好好待你和你的孩子。”
柳惜音问：“如果他知道了我们的事？”
大皇子摇头：“老朽的狮子早已没有相争的资格。”
东夏风气开放，兄弟共妻，姐妹共夫，不以为忤，只要不将事情摆在明面上，他也不会为了个没名分的宠姬和被众多部族支持的儿子擅动干戈。更何况他是赛罕王妃的儿子，东夏王唯一深爱的女人的孩子，是东夏第一勇士，是内定的继承人。
“是啊，东夏王很快就会让位了。”柳惜音忽然拉住他的衣袖，眼角泛出泪花，“我只害怕，你希望得越大，失望得越大。”
大皇子皱眉：“何出此言？”
柳惜音低头，欲言欲止。大皇子再三催促。
柳惜音终于支支吾吾道：“这些天来，我服侍在东夏王身边，前线捷报传来，大家都不停夸赞伊诺皇子有勇有谋，还大摆筵席庆祝……”
大皇子笑道：“怕什么，虽然弟弟能干。但父亲明确说过，皇位是要交给我的。”